Kütüphaneci’nin Notu …
Ozan Kieran’ın kaydedilmiş masalları üç kategoriye yayılıyor: Ağaçlık Teması, Kaleler ve Krallar, ve bir isimsiz şehvetli masallar teması (yakın zamanda gizemli bir kazada yok oldu). Bazıları ozan’ın kendi eliyle yazılmış, bazıları da, orjinallerin acınası gölgeleri, sadece çocuklar için uyumadan önce anlatılacak masallar. Yapısı dinleyicilerin uzun bir kış arifesinde tercih ettiği sarmal yapıyı örneklendiriyor. Onların gerçek olayları mı anlattıklarını , bir alegori mi olduğunu , ya da sadece eğlendirici masallar mı olduğuna okuyucu karar vermelidir.
I.
Kieran Wren’den Fairtree’ye giden yoldaydı, gün ortası güneşinden bitap düştüğü zaman. Çizmeleri sıkıyordu ve yakındaki bir meşe ağacının gölgesinde onları bir süreliğine çıkarmayı düşündü (meşe ağaçları ozanların favorisidir). Bu meşe ağacı saygıdeğer ve gün görmüş bir ağaçtı, sağlam dalları dalıyordu ve sallanıyordu, neredeyse bazı noktalarda yere bile değiyordu. Ağacın gölgesinde Kieran ılık güneşte oynayan orman yaratıklarını izledi. Ama üstündeki yaprakların hışırtısı dışında, duyduğu tek ses kelebek kanatları ve kuşların ötmesiydi.
“Ne kadar da huzurlu bir gün,” diye düşündü Kieran bir kelebeğin süzüp gittiğini izlerken, “Ne kadar da güzel bir gün! Hatta, ilk ozanlardan anlattığı masallardan beri, bu günden daha güzel ve huzurlu bir gün oldu mu?”
Kırbasından bir yudum su aldı ve, çantasından udunu çıkardı, boğazını temizledi ve şarkı söylemeye başladı:
“Oh, Wren’in hanımları yanımızdan geçiyor … …kavun gibi göğüslerle, sapsarı saçlarla …”
Tam da neşeli bir nakarat için derin bir nefes almıştı ki küçük, feminen bir ses seslendi, “Kibar beyfendi …”
Çoraplı ayaklarının üzerine fırladı, suratı alev kırmızı. “Kim var orada?” diye bağırdı.
Küçük ses tekrarladı, “Lütfen, bayım, eğer biraz nazik olursanız …”
Kieran baktı ama onunla konuşan ne yaratık nede bir insan gördü.
“Sana yalvarırım,” diye bağırdı. “Göster kendini yoksa hançerimden korkacak sebebin vardır.” (Onu en son nerede gördüğünü çaresizce hatırlamaya çalışıyordu.) “Dost da olsan düşman da, yalvarıyorum sana kendini hemen göster.”
Küçük ses başının üstünden cevap verdi, “Kibar beyfendi, benden korkacak hiç sebebiniz yok, ve ben sizin yardımınıza muhtacım. Yüreğinizde bana yardım edecek kibarlık var mıdır?”
Yukarı baktı ve üç dal yukarısında küçük mü küçük bir kuş yuvası gördü. Hızlıca tırmanarak, bir kuşla beraber üç tane de yavrusunu buldu, ağızları sonuna kadar açık.
“Canım ana kuş,” sordu, “Bana seslenen acaba sen olabilir misin?”
“Kibar efendi,” cevap verdi kuş “Kanatım yara gördü ve ben uçmadan önce en az bir gün olacak. Eğer çocuklarım yakın zamanda yemezlerse, ölecekler. Bizim için şişman, sulu bir yemek getirme kibarlığını gösterir misiniz? Çocuklarım için bir tırtıl ya da solucan bulur musunuz?”
Şimdi, Kieran’ın yüreği kibardı ve böyle bir yakarışı reddedecek birisi değildi, bu yüzden ormanın derinliklerine doğru yola çıktı. Dut yapraklarının altına baktı, ve kısa sürede küçük yeşil bir tırtıl buldu. Genç kuşlar için harika bir öğün gibi duruyordu.
Bir zamanlar beslendiği yapraktan tırtılı ayırıp, meşe ağacına doğru acele etmeye hazırlanıyordu ki küçük bir ses duydu. Elini açtı ve tırtıl korkuyla dolmuş büyük kahverengi gözleriyle ona bakıyordu. “Kibar efendi,” dedi, “beni böyle düşüncesizce öldürecek misiniz?”
Kieran aklı karışırken başını kaşıdı ve tırtıl devam etti “Sen meşe ağacının altında ayaklarını soğuturken, ana babamın güzelliklerinde keyif bulmadın mı onlar güneşin altında dans ederken? Bende, olacağım onlardan biri. Senden sonra geleceklere dans etmenin keyfini red mi edersin? Ve çocuklarım olana kadar yaşamayacaksam, senin çocukların böyle bir keyifin nasıl tadını çıkaracak? Lütfen, efendi, kuş yavrularını beslemek için bir solucan da ihtiyaçlarını gidermez miydi?”
Kieran tırtılın gözlerinin içine baktı ve onu kuşlara veremeyeceğini anladı. Dikkatlice, onu dut çalısının altına bıraktı ve araştırmasına devam etti.
Akan bir ırmağın kenenarında, Kieran düz bir taş buldu, hareket ettirildiğinde soğuk nemli toprağın keyfini çıkaran sulu bir solucanı ortaya çıkardı. “Aha.” diye düşündü. “Tırtıl ne kadar iyi olursa olsun bu genç kuşlar için daha iyi bir yemek gibi duruyor.”
Solucanı tam serin yuvasından ayırmıştı ki (ki çaresizce o da Kieran’dan kaçmaya çalışıyordu), o kadar kısık bir ses duydu ki hayal kurduğunu düşündü:
“Kibar efendi,” duyduğunu düşündü, ve Kieran avucuna baktı. Solucan devam etti “Ben böyle küçücük bir yaratığım, doğru, ancak kendimi savunmama izin verir misiniz?”
Kieran gözlerini yukarıya doğru değirdi solucanda doğrulduğu sırada ve şansını hiç kaçırmadı. “Ben diğerlerinin bulduğu gibi alt tabakadan bir solucan değilim. Hayır, ben solucanlar arasında bir prensim. Kadim bir soydan geliyorum. Atalarım bu topraklarda ateşler siyah kuyulardan köpürürken yerleri eşiyordu. Kendim gibi milyonlarcasına hükmediyorum. Eğer benim sadık takipçilerim olmasaydı, güzel efendi, boynunuza kadar yapraklar, ağaç kütükleri ve küflü karkaslar olurdu. Sizinle bir pazarlık yapacağım. Eğer beni serbest bırakısanız ve benim yerime, kuş yavrucukları için acınası bir kurtçuk seçerseniz, ben yaşadığım sürece bahçenizi temiz ve güzel kokulu tutacak bütün bir solucan klanı yollarım.” Solucan, Kieran’a doğru umut dolu baktı (aynı zamanda toprağa olan mesafeyi de ölçüyordu). “Güzel efendi, ne dersiniz?”
Kieran sabrını kaybetmeye başlamıştı, ancak, solucanın teklifinin değerini anlayınca, bir kurtçuğun, kesinlikle, genç kuşlar için lezzetli bir öğün olacağına karar verdi. Solucanı nemli inine geri bıraktı ve dikkatlice düz taşı üzerine kapattı. Ve, arzuladığı gibi, kısa bir süre sonra, ağaçların arasında bir boşlukta, kenara atılmış geniş bir ağaç kabuğu parçasının altında, Kieran aradığını buldu: yavru kuşları güzel şarkıcıları dönüştürecek beyaz şişko bir kurtçuk. Onu saklandığı yerden aldı ve yola koyuldu. Gerçekten güzel bir gündü.
II.
Yakındaki, haşmetli Trowbridge’de, Kral Caladan sevgili kızıyla, Einlea ile yaşıyordu. Prenses ihtiyar adamın gözünün nuruydu ve küçük krallığının baş tacıydı. Kral, kızına kör bir gururla düşkündü, ve Prenses de, Kral’ın bonkörlüğünün tadını çıkarmak ve gösteriş yapmaktan başka hiçbir şey yapmıyordu.
Trowbridge şimdilik sessizdi, başlıca sesler el arabalarının tekerlelerinin sesi ve sokak satıcılarının bağırışlarıydı, ancak her zaman öyle olmayacaktı. Üç yıl öncesinde batıdaki Carthan ile bazı sıkıntılar olmuştu. Çok büyük olaylar değildi, bir sınır çatışması, ancak Kral Loziard isimli bir büyücüyü Trowbridge’de onun emri altında çalışmaya ikna etti, ona bu rekabette yardımcı olması için. Loziard, Trowbridge’de herkes tarafından tanınmaz biriydi ve sarayda hep kendi kendine vaktini geçirirdi, istediği gibi gelip giderdi. Trowbridge galip geldiği zaman, neredeyse hiç can kaybı olmadan, gelecek günler ve haftalar süresince kutlamalar oldu. Zaman geçti, ancak Loziard kaldı. Kral, nankör gözükmemek için, hiçbir şey demedi, ancak büyücünün varlığından artan bir şekilde hoşnutsuz oldu ve onun bir an evvel gitmesini istedi.
Einlea’nın yirminci doğumgününde, Kral Caladan hükmettiği tüm diyar boyunca bir kutlama ve bayram istedi. Halkı tarafından bilinmese de, emekliliğini istemeyi düşünüyor ve tacını güzel mi güzel kızına teslim etmeyi planlıyordu. Kibarlıktan dolayı, ve fazlası değil, büyücü Loziard’ı düzgün bir konuşma hazırlaması için davet etti.
Loziard öfkeden kudurdu. Odasına volta atıp durdu, kara kaşları bir ineğin sütünü ekşitecek şiddette çatıp duruyordu. “Neden,” haykırdı, “bu yaşlı budala tarafından bu kadar rezil bir muamele görüyorum? Benim yeteneklerim olmasaydı, sınır mücadelesi, belki de krallığın kendisi, yok olup gidebilirdi. Daha fazlasını hak ediyorum. Tacı ben hak ediyorum. Onun o küstah kızına o tacı vermek, kendi keyfinden başkasını düşünmeyen o kız, bir tokattan daha çok can yakan bir darbedir. Hakkımı alacağım. Herkes göstereceğim, fazlasıyla, gerçek güç kimdeymiş.”
Böylelikle, Loziard hazırlıklarına başladı.
Prenses Einlea’nın doğumgünü bir yaz sabahı geldi. Şehirdeki herkes, ve dışındaki çiftliklerden, festival için sarayda toplandı. Bayraklar her çatının üstünde dalgalandı. Çalgıcılar çaldı ve dansçılar dans etti. Fırıncılar kutlama için harika şekerlemeler pişirdi. Uzun bir süre hatırlanacak bir gündü.
Öğle vakti, tam olarak, Kral Caladan ve Prenses Einlea krallıklarını selamlamak için ana balkona çıkıverdiler. “Trowbridge’ın güzel insanları,” seslendi Kral, “Biz küçük bir krallığız, ancak zenginleşiyoruz, değil mi?”
Aşağıdaki kalabalıktan yükses sesle çığırışlar (öyle böyle) yükseldi. Yüreklenmiş şekilde, Caladan devam etti, “Ama artık ben yaşlı bir adamım. Krallığın ihtiyaçlarıyla ve meseleleriyle daha iyi ilgilenecek genç kanın geçme günü geldi. Vatandaşlarım … Benim sadık vatandaşlarım ve dostlarım … Şerefle söylemek isterim ki … ve gururla …ve en büyük beklentilerimle …krallığımı ve tacımı sevgili kızıma teslim ediyorum. Bir şeyi ve her şeyi, sana veriyorum” (burada uzun bir duraksama) “Einlea.”
Havayı sevinçler doldurdukça, Caladan koluyla büyükçe, süpüren bir hareket yaptı, sunumunu onun içini dolduran gurur gibi göz alıcı yapmak için. Kaftanı “vıııışşşş” dedi ve eli işaret etti … kimseye. Bu da neydi? Kızı nereye gitti? Einlea nereye kayboldu, dakikalar öncesinde, buradaydı ama şimdi sadece boş bir hava.
“Er …Einlea…?” seslendi, tereddütle. Ancak hiçbir cevap yoktu. Bahçeye ve avluya bir sessizlik düştü. İnsanlar endişe içnide birbirine bakışlar attılar.
Yaşlı Loziard ellerini keyifle çırptı. Dans etti. Kendine kontrol edemediği kahkahası ile sarıldı. “Ne kadar da güzel…” dedi. “Ne kadar da nefes alıcı ve aşırı yetenekli bir büyücüyüm ben.” Çünkü onun yaptığı, tabii ki, kendini şimdiden ve sonsuza kadar Einlea’dan kurtarmaktı. Bir el hareketi ile, kurnaz ve şeytanice, saraydan o kibirli yaratığı çıkarmıştı. O ve arzuladığı şey arasında başka hiçbir şey yoktu.
Şimdi şöyle ki, sihir aldatıcı bir iş. Dünyadaki tüm kuvvetler gibi, bir dengede olması lazım. Günün geceyi dengelediği gibi ve yazın kışı dengelediği kadar, positif büyü negatif büyüyü dengelemeli. Her nefret ve yıkım dolu büyü için, o eşitlikte iyilik ve hayırseverlik büyüsü olmalı ki yoksa dünyayı bela sarar. Her kara büyücü için, bir ak büyücü olmalı. Her savaş yıkımı için, bir iyileştirme olmalı. Bunu bilin …çünkü herkes iyileştirme ve koruma büyüleri yaparsa, karanlık, korkunç kuvvetler kaos patlayana kadar birikir ve bizim üzerimize yıkım ve kıyamet yağar. Böylece iyileştirme büyüleri zarar büyüleri ile kırılabilir, ve en kötü büyüler hayırseverlikle kırılabilir.
Bunu bilerek, Loziard kendi intikam planını tasarladı. Kendini tamamen Einlea’dan kurtarmak için (onu direkt öldürmenin birazcık altı) öyle kurnazca bir büyü hazırlamalıydı ki hiç bir nezaket bunu kıramayacaktı. Uzun sakalından bitlerini ayıklıyordu, bir gece geç vakitte, bir anda onu bir kahkaha yakalayınca. Onu… iğrenç bir şeye dönüştürecekti.
“Onu bir kurbağaya dönüştüreceğim.” diye kahkaha attı, ardından da yüzünü astı. Yok… o daha önce yapılmıştı. İnsanlar bunu bekleyebilir ve etrafta aklı boş salaklar gibi, kurbağa toplarlardı, bir servet kazanmayı umarak.
Ve sonra, dahiyane bir plan aklına geldi.
“Onu bir böceğe, bir haşereye, bir SOLUCANA dönüştüreceğim …” Neredeyse şarabında boğuluyordu. “Oh. Ne kadar harika… Onu öyle iğrenç bir şeye dönüştüreceğim ki kız küçük böcek hayatının geri kalanını onu ilk gören şeyin ezip öldürmesi korkusuyla geçirecek.” Cıyakladı ve sosis parmağındaki yüzükler şıngırdadı ve göbek yağları sağa sola oynadı ve kahkaha atarken şarap burnundan fışkırdı. “Oh, ne kadar da keyif verici …”
Ve tam olarak da böyle yaptı. Kral Caladan ve halkı kafa karışıklığı içinde kafalarını kaşırken, kimse küçük şişman beyaz bir ağaç kurtçuğun ana balkonun önündeki kaldırım taşlarına düştüğünü ve hemen kıvrılıp, pırıldadığını ve titrediğini görmedi.
III.
Einlea korkuya kapılmıştı. Ne olmuştu böyle? Yani, ne olduğunu bilecek kadar Loziard’ın büyüsünü görmüştü. Ama neden? Neden bunu ona yaptı ki? Soruya çok kafa yormasına gerek kalmadı. Büyük kapkara bir tazı, onun ebatından yüzlerce kat büyük, Einlea’nın uzandığı kaldırım taşına bir koşu attı, ve neredeyse dilinin bir hamlesiyle onu boğazından aşağı indirecekti. Bir yerden, bir şekilde tazının yolundan çekilecek ve taşların arasında boşluğa sığınacak gücü buldu. Köpeğin KOCAMAN salyalı dili onu takip etti, Einlea’ya doğru salyasını akıtıyor, ve iğrenç kokulu nefesini girdap gibi üzerine soluyordu. Tam dili hazırda bekleyen midesine Einlea’ya götürecekti ki, tazının sahibi köpeğin kocaman zincirini çekti ve canavarı evine doğru sürükledi.
Einlea’nın, bir insanken hayatında, kendine düşkün olduğu ve bir emek gösterme ya da bir iş öğrenme gibi çabalara yatkın olmadığı doğru, ancak bunun sebebi böyle şeylere hiç ihtiyaç duymamış olmasıydı. Gelecek günlerde, Einlea kendi yeteneklerini keşfetmek için iyi bir sebebi vardı. Tazı ile olan macerasından sonra, Einlea insanlardan ve köpeklerden oldukça uzağa gitmesini anladı. Ve ne tür yaratıkların yemek için kurtçukları istediğini de öğrendi. Gözden uzak yaprakların arasında uyudu, kurtçukların aranmayacağı yerlerde.
Yine de, Einlea’nın günleri korkuyla ve macerayla doluydu. Gündüzleri başının üzerine kartallar ve geceleri de baykuşlar dolanıyordu. Bir ayı, çürüyen bir ağaç kütüğünü parçalarken, kurtçukları yalayıp yutuyordu, yüzlercesini, tıpkı Einlea’ya benzeyen kurtçukları, o da hepsini yakındaki bir kayanın arkasında dehşet içinde izledi. En küçük akıntı artık devasa, fışkıran bir seldi, ancak büyük bir tehlike göze alınarak bir ceviz kabuğunun içinde geçilebilecek. Einlea bu sınavları geçti, diğer bir çoğuyla beraber, ve hepsini de başarıyla geçti.
Onuncu günündeydi ki sakar bir çizme onun güneşten saklanmak için altına sığındığı ağaç kabuğunu kenara tekmeledi. Aniden parlayan ışıktan kör olmuş bir şekilde, yükseklerden gelen bir şaşırma sesi duydu. Sonra da, daha tepki veremeden, gökyüzünden iki parmak geldi ve onu tuttu ardından da kocaman sıkıca kapalı bir yumruğun içine koydu.
On gün öncesinde, Einlea korkudan felç olmuş şekilde hareketsiz kalırdı. Ancak bu on gün öncesindeydi. Aklı çabucak çalıştı. “Kim bu sakar budala ki zaten?” diye düşündü, “ve bir ağaç kurtçuğundan ne istiyor ki? En azından beni bulduğu yerde ezip geçmedi. Bu cesaret verici, değil mi? Demek ki beni kurtarmak için gelmiş olmalı…”
Devin yumruğunda kıvrandı ve ciyakladı onun yüzünü görmeyi başarana kadar, ondan çok yukarıda, onun parmaklarının arasından. “Aah. Bir sakal. Eğer kurtarılacaksam, neden güzel yakışıklı bir prens gelmedi ki?” Ancak kafasına denk etti ve eski alışkanlıklarından böyle konuşuyordu. “Merak ediyorum acaba o züppe oğlanlardan kaç tanesi bu geçmiş on günde sağ kalabilirdi?” Kahkaha attı, onları düşünerek. “İddaasına girerim ki, çoğu çıkamaz. Yerde kıvrılıp orada ölüp gitmeyenler, şimdiye dek, anaları için ağlayıp sızlanırlardı.” Einlea, Kieran’a doğru baktı. “Pekala … belki direkt burun deliklerine bakmıyor olsaydım daha yakışıklı duruyor olabilir. Ahh.. Neden bana bu kadar dikkatsiz davranıyor?”
Ve sonra Einlea’ya dank etti, eğer bu budala gerçekten onu kurtarıyor olsaydı, şimdiye kadar herhalde ona bir şeyler söylerdi.
“Olamaz.” Einlea’nın kalbi hızlı hızlı atmaya başladı ve çaresizce kıvranmaya başladı, mümkün olan tüm ölümlerden en kötüsünü hayal ederek. “Balık tutmaya gidiyor olmalı.”
Einlea şu anki durumunda çok bir şey yapamadı, ancak tükürebilirdi. Ve tükürdü de. Böylesine küçük bir kurtçuktan akla gelmez miktarda. Tükürdü ve tükürdü ve tükürdü ta ki ufacık kurtçuk ağazı bir damla tüküremeyecek kadar kuruyana dek. Kieran’ın ellerinin kıpırdandığı hissetti ve düşündü, “İşe yarıyor…”
IV.
Kieran oldukça iğrenmişti. Bu sümüksü şeye dokunması bile zaten iğrençti, ve şimdi de bu şey bir şey tükürmeye başlamış ve gerçekten mide bulandırıcı bir hale geliyordu. En sonunda, kuşların meşesine gelmeden önce, daha fazla dayanamadı. Durdu ve elindeki yaratığı inceledi. Beyaz, etli ve pırıl pırıldı, doğrusu, mide bulandırıcı bir yaratıktı. Ancak şüphesiz küçük yaratık çok korkmuştu. Ona minnacık kurtçuk gözleri olduğunu tahmin ettiği şeylerle bakıyordu, yalvarıyordu. Kieran tırtılı ve solucanı düşündü, ve kalbi dayanamadı. Rahatlatıcı derin bir nefes aldı, temiz bir bitki buldu ve kurtçuğu onun üzerine bıraktı.
Ve böylece Loziard’ın büyüsü bozulmuştu.
Einlea’dan başka kimse eski ebatlarına beklenmedik bir şekilde dönmesine bu kadar şaşıramazdı, sadece, belki Kieran hariç, neredeyse korkudan ölüyordu. Einlea’nın aklı yerine geldiği vakit Kieran hala nefesini toplamaya çalışıyordu. Einlea işaret parmağını kaldırdı, Kieran’a bir tek kelime bile etmemesini uyardı, Einlea kendini kapatmak için Kieran’ın ceketini aldı. Sonra da, gözlerinde ateşle, ve toplayabildiği kadar asaletle, Trowbridge’e doğru yola çıktı, Kieran’ı onun uzaklaşan bedenine bakakalmış, ağzı açık şekilde bırakrak.
Einlea öylelikle şehrine giremeyeceğini ve Loziard’ın karşısına çıkamayacağını biliyordu. Onu gördüğü zaman, Loziard prensesin üzerine başka bir efsun uygulardı. Bu yüzden, kendini bir çoban olarak gizleyerek, bozkırda terk edilmiş bir ev buldu ve planlarını yapmaya başladı. Onun sonradan başına gelenler duyulması gereken bir hikaye. Ancak başka bir akşam için. Cidden, bir akşamdan çok daha fazla sürede anlatılacak bir hikaye, ve bir sürahi biradan çok daha fazlasıyla.
Ve yavru kuşcuklara ne mi oldu? Başka bir şansı kalmadığından, Kieran ağaca tırmandı ve çantasından son bir parça yağlı koyun eti çıkardı. Küçük parçalara ayırarak, minnettar anne kuşa verdi, o da ailesini besledi.
Toprağa bastığı zaman, Kieran ilk olarak Fairtree’ye doğru baktı, onun önceki istikameti, sonra da, sırıtarak, çok şaşırtıcı genç hanımın peşine gitti, ki ona soracak bir sürü sorusu vardı. “Kim bilir …” diye seslendi kuşlara, “Kader olabilir. Ayrıca da, ceketimi almalıyım.”
Kieran’ın sesi duyuldu, o akşam geç vakitte, yolun aşağısında, şarkı söylerken:
“Oh, Trowbridge’in hanımları yanımızdan geçiyor … … kavun gibi göğüslerle, sapsarı saçlarla …”