Ben bir bilge olarak büyüdüm, irfana kendini adamış birisi, ve tozlu bir kitapta bulunan büyüleyici bir paragrafda güzelliği, yıldızsız gecelerde araştırmamı sağlayan mumda sevgiyi, çoktan tükenmiş bir meselede hakkında oldukça mantıklı bir argümanda tutkuyu gördüm. Ben hiç mezun olmamış, hiç de okuldan atılmamış bir öğrenciydim.
Kendimi savunmuyor olsam da, kendimi daha iyi tanıtmalıyım. Ben dar görüşlü diyeceğiniz birisi değilim. Hatta, konular hakkında öyle objektif konuşabilirim ki Skyhawk’taki en ahlaksız fahişe bile yeni keşfettiği bir edeple yüzü kızarırdı. Bir bilginin yapması gerektiği gibi Dibella’nın Evi hakkında bir makale yazdım, güzellik ve fiziksel ilişkilerin tarikatını analiz eden tıpkı birinin mahsul döngüsünü ya da bir orkun sindirim sistemini analiz ettiği gibi. Bana göz kırpan ve kikirdeyen tanıdıklarımı tolere ettim, ancak zar zor.
Tüm bunları söylemekle beraber, okuyucu benim nymphlerin dillerini öğrenerek onların karakterlerini ve kültürlerini araştırmamı anlayacaktır, cinsel arzudan ya da şehvetten kaynaklanan bir karar değildi. Bilginler tarih boyunca nymphlerin araştırmaya değer bir konu olmalarını ihmal etmiştir, ve bu ihmalın ben önyargıdan geldiğini düşünüyorum. Benim bu konu hakkında konuştuğum alimler ikna edici ve akıllıca bir şekilde cümleler kurdular, ki dedikleri şöyle çevirilebilir: “Nymphler tra-la-la diye mırıldanan güzel, çıplak kadınlar olarak gözükürler ve cinsiyete bakmaksızın ilişkiye girmek isterler. Söyleyecekleri ilgi çekici ne olabilir ki?”
Böylece ben en göz korkutucu projelerden biriyle yüzyüze kalmıştım — araştırmamış bir türü araştırmak ve öğrenmek potansiyel olarak ödüllendirici bir imtihandır. Eğer konu bilim insanlarının ilgiye değer görmedikleri için araştırılmamış bir konuysa, potansiyel olarak ödüllendirici ancak kesinlikle moral bozucu bir imtihandır. Eğer aylarca onların dillerini ve kültürlerini ve onlarla beraber ekstra zaman harcayarak ciddi bir şekilde araştırırsam, ve yaygın olan önyargının doğru olduğu dışında başka bir şey keşfedemezsem, “alay konusu” terimi bana adil davranmazdı bile.
Böylece, araştırma konularımın adı çıkmış seçici olmayan uçkurları ile alakasız heyecanlı ve gergin bir şekilde, araştırmalarıma başladım. Dillerinde ustalaştım; kulağa vahşi elf ve peri dili gibi gelen, ancak ikisiyle de hiçbir ortak kelimesi olmayan melodik bir dil. Geçmişlerini araştırdım, ve tamamen, pornografiden azıcık fazla ve kaba varsayımlar olduğunu anladım.
Sırada bir nymph bulmam gerekiyordu.
Benim İmparatorluk Şehri’ndeki merkezi konumundan, tüm eyaletlerdeki birkaç iyi bilinen tapınaklara ve loncalara haber vermenin kolay olduğunu anladım. Gelen cevapların hepsi ciddi değildi, ancak bir tanesi, Sentinel’de bulunan Julianos’un Okulu bana oldukça yardımcı oldu. Üstat Oitos ve onun öğrencilerine, buradan en içten minnettarlıklarımı yolluyorum.
Nymphler oldukça utangaç yaratıklardır, müstehcen hikayeler size ne anlatmış olursa olsun. Konuştuğum kimse bir nymphin onun peşine düştüğünü söylemedi. Bu yüzden bir nymph ile konuşmak sabır ve enerji ister.
Mahremiyetine olan saygımdan dolayı, Hammerfell kıyısında onu bulduğum küçük mağaranın konumunu burada anlatmayacağım. Üç ay boyunca sabırla bekledim, bir nymphin olabileceği yerlere hediyeler bıraktım, en sonunda bir nymph ben yaklaştığımda kaçmayıp yerinde durana dek.
Hatırlıyorum ki mor ve beyaz tetialardan oluşan bir buket taşıyordum, ve o çiçeklere ve sonra da bana baktı, ve gülümsedi. Onun gülümsemenin etkisi gerçekten büyülüydü, buna eminim. Bedeni, gerçekten de, mükemmeldi; suratı sevimli ve huzur doluydu; saçı ipekten bir alev gibiydi. Ancak gülümseyene kadar, o soyut bir güzellikti, bir usta tarafından yapılmış harika bir heykel. Gülümsemesi onu yaklaşılabilir kıldı ve, böylece, korkutucu.
“Senin için,” dedim, gerçek bir nymph ile ilk kez Nymph dilini konuşuyordum.
Gülümsemesi bir sırıtmaya dönüştü sonra da bir kikirdemeye ve sonra da bir kahkahaya. Okuyucu hiç şüphe yok ki elflerin gümüş kahkahasını duymuştur. Nymph’in kahkahası samimi ve aniden, ve oldukça … akıl çelen.
“Ve karşılığında benden ne istiyorsun, ölümlü?” dedi Nymph.
“Ben,” Söylemem gerek ki Nymph dilinde bir bilgin anlamına gelen bir kelime yok. “Ben öğrenmeyi seven bir adamım. Senin hakkında şeyler öğrenmek istiyorum.”
Ve öğrendim de.
Nymphler, Tamriel’deki en akıllı en muhteşem yaratıklardır. Benim nymphim, adı Ayalea (boş bir odadaki bir yarıktan esen hafif bir rüzgar gibi duyulan bir kelime için kötü fonetik bir çevirme) ve ormanın derinliklerindeki yaratıkların davranışları ve türleri hakkında tanıdığım en büyük wood elf aliminden daha çok şey biliyor. O, bana çiçekleri, ve hayaletleri ve bir insan tarafından görülemeyecek kadar çekingen ve hızlı yaratıkları öğretti.
Ayalea bana ilk defa öğrenmeyi öğretti. Hayatın tüm olasılılarına nasıl zihnimi açacağımı ve o bilgiyi nasıl kullanacağımı, sadece bir ejderhanın sakladığı ganimetleri gibi beynimin bir köşesinde sıkış tıkış saklamayı değil.
Eğer hiç bir nymph ile tanışırsanız, onunla konuşun.
Editör’ün notu: yazar Vondham Barres artık İmparatorluk Üniversitesinde bir bilge değil. Bu el yazmasını teslim etti ve medeni dünyadan kayboldu. Şu an nerede olduğu bilinmiyor.